兒時(shí)的米花糖

我打小在農村長(cháng)大，因為條件艱苦，關(guān)于兒時(shí)的回憶似乎都與零食有關(guān)。這當中，便有我至今念念不忘的米花糖。每逢春節臨近時(shí)，家家戶(hù)戶(hù)都會(huì )提前做上一大袋，除了供自家孩子解饞當零嘴兒，更是家中過(guò)年招待客人的必備點(diǎn)心。

做米花糖先要爆好米花。那時(shí)候爆米花是很受小孩子們歡迎的一件事情，但凡看到有爆米花的師傅在誰(shuí)家開(kāi)工，旁邊總會(huì )立馬呼啦啦圍上一大群“饞嘴貓”。大家呼朋引伴地將各自裝米的盆子桶子在曬坪里按順序擺成一字長(cháng)蛇陣，一直延伸到馬路上去，那場(chǎng)面煞是壯觀(guān)。

爆米花師傅的行頭頗為引人注目，一個(gè)是支在爐子上像紡錘樣可以轉動(dòng)的鐵罐子，罐子的手柄位置有一塊壓力表。小時(shí)候見(jiàn)的世面少，一看到帶儀表的東西，便覺(jué)得是高科技，對會(huì )使用的人崇拜得不得了。另一個(gè)是風(fēng)箱，通過(guò)一個(gè)皮管子與火爐相連，用來(lái)提高爐子溫度。那時(shí)的風(fēng)箱不像現在用電動(dòng)，而是一種農村里噴灑農藥的器具改裝而成，搖動(dòng)手柄，呼呼作響，如同演奏一首美妙動(dòng)聽(tīng)的音樂(lè )。

爆米花是件技術(shù)活，需要有一定的身體協(xié)調性，就像老太太紡紗一樣，兩只手需同時(shí)勻速搖動(dòng)風(fēng)箱和鐵罐子。印象中炸一罐米花約需20分鐘，但就是這短短的20分鐘，對一群耐性頗差的小孩子來(lái)說(shuō)也是一場(chǎng)漫長(cháng)的等待。不管是已經(jīng)輪到或是將要輪到的，都會(huì )無(wú)一例外地在一旁抓耳撓腮焦急觀(guān)望著(zhù)，不時(shí)地催促師傅看下壓力表到時(shí)間沒(méi)，那猴急的模樣，現在想來(lái)仍叫人忍俊不禁。

終于，時(shí)間到了，要起鍋了，看到師傅從火爐上提起罐子準備起身，圍在旁邊的小孩子們便被嚇得一哄而散，捂住耳朵躲得遠遠的。隨后，就見(jiàn)師傅揮動(dòng)手中的鐵棒，伴隨著(zhù)“嘭”的一聲巨響，一團白霧籠罩下，一罐香噴噴白花花的爆米花便嘩嘩嘩全沖向袋子底部。而這時(shí)候，那些一秒鐘之前還躲得遠遠的小伙伴們隨即飛奔過(guò)來(lái)，興高采烈地涌向那裝滿(mǎn)爆米花的大口袋……

兒時(shí)的我還很懵懂，想不明白為何那個(gè)神奇的罐子能將一點(diǎn)點(diǎn)大米變出那么一大袋爆米花來(lái)。但似乎當時(shí)也來(lái)不及想，因為隨著(zhù)那“嘭”的一聲巨響結束，每個(gè)人的嘴里立刻填滿(mǎn)了新爆的香脆米花，腦子里的神經(jīng)細胞似乎也被那誘人的香味吸引得停止工作了。

米花炸好之后，后續的工作就歸大人們完成了。母親手很巧，經(jīng)常熬上一大鍋麥芽糖，將糖和爆米花混合在一起拌勻，用重物壓緊后，切成塊狀，裝袋密封。母親做的米花糖非常好吃，常常一做就是好幾大袋。有時(shí)還分別摻上一些生姜、芝麻、花生、桔子皮什么的，做成不同的口味，讓我們幾兄弟真是百吃不厭，大呼過(guò)癮。

時(shí)光變遷，關(guān)于爆米花的場(chǎng)景已不多見(jiàn)了。米花糖，倒是在超市柜臺里偶爾可以看到，不過(guò)大多是流水線(xiàn)上生產(chǎn)出來(lái)的，有精美的商標和包裝。